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呆伯特大未來
鐵嘴法
如果真的可以透過思想控制環境，駕馭你的知覺(要是你喜歡，也不妨稱之為靈魂)穿越其他宇宙，我敢打賭做到這一點的訣竅，就是一種叫做「鐵嘴」的技巧。
我第一次聽說這種技巧，是有位朋友讀了一本談論這題目的書告訴我的。我不記得書名，無法引述原著，請作者接受我致歉，我得到的是二手資訊。我在此提到這事，是因為它已成為我個人經驗非常重要的一環。
我聽說的程序是這樣的，你要在腦海中使你想要的東西浮現，並且一口氣寫十五遍自己的願望，每天寫一次，直到你得到腦海中刻畫的那件東西為止。
這一自我暗示的形式大致如下
「我，史考特，亞當斯，會贏得普利茲獎。」[註9]
吸引我的是，這一程序不需要信心或積極思考做基礎。更有趣的觀念是，這一技巧不僅有助於你集中精神，達成目標，還能直接影響環境。據說當你利用這技巧時，會經歷彷彿不可思議的巧合。這些巧合乍看都是超乎你控制，再怎麼努力也不可能改變(至少從建立在視覺上的現實觀來看，應是如此)的事。
這本書還建議，選擇一個你明明知道光靠自己努力絕無可能實現的目標。作者說，除非你挑選一個成功可能性極低的目標，否則你就無從知道是鐵嘴法在發揮作用。
所以我試用了鐵嘴法，我想它反正不花什麼本錢，所以我也沒什麼好損失的。我朋友說這法子對她很管用，不論是不是巧合，至少我已有了一個聽起來蠻可靠的見證，這不是證據，但總比沒有見證好。我挑了一個我認為非常不可能達成的目標，就依書上的方法行事。
不到一星期，巧合也開始發生在我身上。不可思議的巧合，一連串的巧合，我致力要達成的一個特定目標，在此姑且不提，因為那是私人的事，但是沒幾個月功夫，我寫下的目標就全部達成了。
我還是不大相信這是鐵嘴法的功勞。巧合也會自己發生。何況，我的運氣說不定是自己創造的。我認為這次測試不足以確定任何事。
所以我又挑了另一個目標--做股票發財。我每天把我的鐵嘴內容寫下來，等候靈感出現。有一天，它來了。凌晨四點，我忽然睜大兩眼，從熟睡中醒來，像閃電般從床上坐起，發現「買進克萊斯勒」這幾個字不斷在腦子裡重複。(類似的事偶爾會發生在我身上，就是我會忽然懷著一個奇怪的念頭醒來。)
當時，這念頭似乎很蠢。那時是克萊斯勒最慘濃的時期，若非政府提供貸款，克萊斯勒早就倒閉了，這檔股票低迷不振。(我忘記究竟是哪一年，但要是你閱讀本書有任何心得，那想必就是我這個人從來不會去查資料把數據弄對。)
我想「買進克萊斯勒」就是給我的啟示，雖然好像不怎麼高明，但我還是儘快打電話給一家證券商，開了帳戶，準備買進一些克萊斯勒股票。(很明顯，我不需要提供全套服務的營業員，因為我只聽從腦子裡的聲音給的建議。)
因為郵件耽誤，我花了兩週才把戶頭搞定。雨過之內，克萊斯勒的股價攀升相當可觀，我以為已錯過買進的良機，只好自怨自艾為何事先不把帳戶開好。然後，怪事發生了。克萊斯勒股票不斷往上衝，這家公司出人意表，提早還清了政府的貸款，然後就一路水漲船高。那一年，克萊斯勒無疑地成為你能擁有的最佳股票。
我不知道全世界有多少種股票，但在我力行鐵嘴法期間，竟然會半夜醒來，就發現了最值得買進的一支股票，真是非常奇怪。我但願當年聽從了那個建議。
所以我再試一次，這回我向自己承諾，再怎麼不足取和愚蠢的啟示，我都一定聽從。我一邊寫下鐵嘴內容，一邊等待。然後有一天，我一覺醒來，莫名其妙就知道「那個日子」到了。我翻閱報紙，確信我即將找到該買的那支股票。它果然在那兒--斗大的字體宣告有家名叫ASK的公司，股票即將上市。我不知道他們做什麼產品，只知道它跟軟體有關。我也不在乎，反正那就是我的股票。我撥電話給營業員，敲進一千美元的股票，這筆錢占我當時財產的絕大部分。
股票幾乎立刻攀升了百分之十。我發現自己善於投資，而且希望賺的錢入袋為安，所以沒幾天我就把股票都賣了，扣除稅金和服務費，我淨賺五十美元，我自覺是個洛克斐勒(註10)。顯然，鐵嘴法又生效了。
接著怪事又發生了。ASK股價不斷上漲，媒體發現它的天生麗質，對它的增值潛力大力吹捧，股價扶搖直上。那一年，ASK成為該年最值得買進的一支股票。
我不知道全世界有多少種股票，但一個白癡在那段期間既挑中克萊斯勒，又挑中ASK的可能性非常之小，尤其你如果把我複雜微妙的選股策略列入考慮的話。
我決定把鐵嘴法用在另一個我放棄已久的目標上。我想取得加州大學柏克萊分校的企管碩士，他們有我開車可及的距離裡最好的企管碩士夜間部課程。我需要那個學位，以便有朝一日成為我夢寐以求的企業大亨。
問題是，我幾年前考過一次GMAT(註11)，大多數企管學院都要求提供這項成績。我得分僅百分之七十七，這種成績要進柏克萊還不夠看，連邊都沾不上。我知道我必須考到百分之九十以上才有機會。
我挑選百分之九十四作為我不可能的目標。告訴我鐵嘴法的朋友說，我應該盡可能把目標定得非常明確。我在心目中刻畫一張寫著不多不少百分之九十四的成績單，這很容易，因為我對上一張GMAT的成績單記憶猶新。
我在實際應考前好幾個星期，就買了GMAT的參考書，猛做書中的GMAT模擬試題，每次得分還是在百分之七十七左右。專家說，練習無法使分數大幅進步，我可以證明他們說得沒錯。要達到百分之九十四的目標，希望實在很渺茫。
GMAT的考試日來臨了。覺得就像模擬練習，不會更困難，也不更容易。事後，等待成績單寄到那段時間，我還是不斷做腦內刻畫和抄寫目標的鐵嘴法功課。
還記得我從信箱取出成績單信封的那一刻，我的心在劇跳，我的未來就繫於這封信。我拆開信封，定睛瞪著那個曾在我腦海中浮現不下數千次的框框上，上頭寫的是九十四。
我再看一遍，我想自己一定看錯了，但還是九十四。我把它拿到室內，再看一遍，還是九十四。
那天晚上，我坐在椅子上，GMAT成績單擱在手邊，我輪流看看牆壁，再看看九十四這數字，我始終預期它會改變，但沒有。那天晚上起，我就知道對我而言，一切都改變了。我一直以為我了解的宇宙構造，全部都是錯的。
以後我還使用過很多次鐵嘴法，每次都獲得不可思議的成功，以至到了一九八八年，我決心做一個著名的連載漫畫家時，自覺目標放得蠻低的。
做連載漫畫家成功的機會大約是萬分之一。我知道這數字，但我認為它對我不適用。我把樣稿寄給各大漫畫連載經紀公司時，有種感覺，覺得我己找到適才適所的工作，我從來沒有一次懷疑情勢的發展會跟現在有任何不同。
常有記者問我，呆伯特漫畫如此成功，是否令我感到驚奇。要不是我從鐵嘴法中獲得多次奇怪經驗，一定會驚訝的。但事實上，我早預期會這樣。
我並不以呆伯特漫畫帶給我舒適的生活為滿足。我要用鐵嘴法使它成為地球上最成功的漫畫。我想，這又是萬分之一的勝算。但正如過去，我認為這種機率對我不適用。
漫畫要怎樣才算是「最成功」，很難界定。每個人都有最喜歡的漫畫，你也很難為藝術或幽默做出客觀的評等。我採取實際的角度，決定以呆伯特系列書的銷售量，作為最佳評量標準。我的邏輯是一般人買書的時候，必須用他們的錢做真正的抉擇，但讀者沒有辦法左右報上刊登的東西。說到漫畫的「品質」好壞，我想市場也可以藉銷售量回答這問題，消費者對品質滿意，就會買書。
一九九六年六月，《呆伯特法則》登上紐約時報非小說精裝書排行榜第一名，整個夏季它都停留在前三名。到了十一月，《狗伯特極機密管理法則》也進入排行榜，使我在同一週之內有兩本暢銷書，高居第一名和第二名。那段短暫的時間裡，根據我設定的狹隘定義，呆伯特是全世界「最成功」的漫畫。
我不知道究竟只有一個宇宙或很多個。要是有很多個，我也不確知你是否能選擇自己的路徑。如果你能選擇自己的路徑，我也不知道是否有必要透過鐵嘴法做到這一點。但我知道一件事:每當我的行動好像是以鐵嘴法駕馭方向時，總是能獲得良好的結果。
我知道如果把現實當作無數個宇宙，我對生活的展望會更好。回想我的GMAT成績，我相信在我看到信封的內容之前，它的內容一直是個變數。(物理迷不妨讀一讀許勒丁格(Schrodinger)的貓實驗〔12〕，以了解現實如何可能以不止一種狀態存在。)
在無盡宇宙的世界裡，得到你想要的東西的機會無窮多，得不到的機會也無窮多。如果鐵嘴法能幫助你確定方向，說不定勝算就完全在你控制之下。
幾年前，我運用鐵嘴法相當成功後，脖子上長了一個大硬塊。X光片回來的時候，癌症專家告訴我，「非常可能」是癌。如果不是，他真想不出會是什麼。但用他的話說，有時這種硬塊也可能是「那種會自己消失的玩意兒。」對我而言，信封還沒有打開，要等做完切片才知道。
我有一個星期的時間思考這件事，這是那種你一輩子都不會忘記的一星期。我知道針尖會刺進硬塊，採集它的內容物作樣本，要是採樣是紅色的(血液)，那就是癌。如果是清澈的，那就是「那種玩意兒」。我決定要它是清澈的。醫生發現抽出來的液體很清澈的時候，頗感意外，我不意外。
我聽說若為病人代禱，析求他們早日康復，這些人的病情都比沒有人代禱的病人進步快。病人自己並不知道有沒有人代禱。這項實驗規模太小，也不夠完整，但跟本章其他部分對照考慮，它讓你不由得抓腦袋。你可以根據自己的宗教立場，用祈禱取代我介紹的所有鐵嘴法的動作，你會發現兩者非常類似。談到「多重宇宙」，你也可以用「靈魂」取代「觀點」，對我們的討論毫無不良影響。
寫作本章時，我買了一輛新車。我一直掛記著車身多久以後會撞出第一個凹痕。開車時，我不斷想著這件事，我把所有其他車輛都假想成可能往我衝來的火箭。這讓我很困擾，沒法子放鬆心情，享受這輛全新的好車。一位好心的男士把我救出困境，他在我停在加油站，等加第一缸汽油時，猛力撞上我的車。這種事是否多少是我自己造成的?
我的前三輛車，也都是買來的第一個月就被撞了，然後再也沒出過事。每次都是車好端端停著被撞。我擔心車子被撞的時候，它就會被撞。我不擔心的時候，它就不會被撞。我愈來愈無法區分我的思想和我的現實。
其他人讀到媒體報導有關我應用鐵嘴法，也開始嘗試。很多人告訴我，這法子在他們身上也管用。我無法證明它對我管用，更沒有證據顯示它對這些人管用，但我知道，試試看沒什麼損失。
我在章頭預言，進化論會在你有生之年被推翻，因為我想物理學家對宇宙的本質已提出夠多的疑問，所以進化論也應重新檢討。比方說，要是時間不會前進，或因果關係不存在，演化這觀念也就沒有意義。進化論如何喪失吸引力，其詳細情形我不清楚，但我感覺得到，這件事即將發生。
我懷疑物理學家發現的宇宙跟漫畫家描述的宇宙能有多少共通之處，但我敢打賭，我們對宇宙的新理解，會跟目前的觀念大相逕庭。而且新的宇宙觀之中，所有舊規則都不適用，這使我感到非常樂觀。
在一切以視覺為基礎的宇宙裡，你很容易感到無助，因為周遭全是白癡，光憑他們人多勢眾，就保證你不論多聰明或工作多努力，都不可能完全不受他們的衝擊。但我預測這一切都會改變。
預測
未來，科學會逐漸幫助我們擺脫侷限現實觀的視覺幻象。
我們也許沒有能力充分了解「真正的」現實--如果真有這玩意兒存在的話--但我們可以擺脫一般對現實的觀念，就是它把我們囚禁在統計概率的監獄裡。我們放開胸襟，接納新的可能性，就可以嘗試新的策略。
這麼說吧，公元兩千年將是我們過時的、建立在視覺基礎上的世界觀的「末日」。我相信這將是一切變得更好的起點，在新世界裡，我們的企圖可以用更加直截了當得超乎我們想像的方式，定義現實。
以我個人而言，我簡直等不及了。
基本上，這套技巧是從一本書和書的作者那兒偷來的，我很願意把功勞還給原作者，只是不曉得怎麼還。通常我不做這種不告而取的事，這次例外，因為若非如此，我先前描述的個人故事將出現很大的不連貴。
要是有人能指點我找到這方面的原書。我會努力使該資訊普及，並使有資格居功的人得到應得的推崇。
鐵嘴法施行細則
1.擬定明確的目標，而且必須能在腦海中看到實現後的畫面。
2.一口氣把你的目標寫十五遍，每天寫一次，格式如下:
「我，史考特﹒亞當斯，會獲得/做/完成某事。」
3.預期的效果沒有一定的時間表，但要是我一連進行了六個月，還沒有一點接近目標的跡象，我就假設此路不通，宣告停止。
4.不論你把願望寫幾遍，或你同時有好幾個目標，或你一整個星期都忘了寫，或你用打字而非手寫，我都不認為這真的有什麼影響。沒有任何理由足以使我相信，這套方法脆弱到會受上述這些因素影響。
5.我不認為你實行鐵嘴法時必須有信心，它才能發揮作用，你需要的信心強度就跟掌握汽車方向盤差不多。我相當有把握，即使你抄寫願望時心想著這整件事都是胡說八道，結果還是會相同。你愛保持多少懷疑，儘管請便。
鐵嘴法的陷阱
據我所知鐵嘴時唯一會出的漏子就是目標不明確。有人告訴我，他每天抄寫下面這個鐵嘴旬，卻毫不見效:
「我，喬牛皮(註1)希望成為著名的爵士樂家。」
我告訴他，他的鐵嘴已經實現了--他確實「希望」成為著名的爵士樂家。這可以改寫成較佳的形式;
「我，喬牛皮，會成為著名的爵士樂家。」
第二個問題在於，他的名字根本不是喬牛皮，要是你有興趣知道的話。
我也提醒你不要給鐵嘴句設明確的期限，像是「本月底以前我要升官。」達到你目標的途徑很多，應保留周轉的空間。
我也不贊成把鐵嘴法用在只能以一種方式達成的事，例如中彩券，因為這需要很高的駕駛能力，最好設定可以用很多不同方式達成的目標。以彩券為例，你真正的目標可能是財富。發財的方法很多，何必劃地自限。
附錄一注釋
註1:喬牛皮(Joe Blow)原為黑人爵士樂園的俚語，現在泛指「任何人，一般人」，blow指吹奏樂器，但亦有「吹牛」之意，Joe Blow「即任何能吹上兩段的人」。
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肯定語：我是有錢人、我是有錢人……
我在《呆伯特大未來》(TheDilbertFuture)裡提過一種奇怪的經歷，叫做「肯定語」(又稱「鐵嘴句」)。你需要先了解那個經歷的背景故事，才會明白為什麼我對機會渺茫的事情總是如此樂觀，堅信我一定能克服障礙，包括我的聲音問題。
所謂肯定語，就是反覆對自己述說想要達成的事，同時輔之以想像。你可以寫下來、說出來。或不斷反覆地想著那句話。肯定語的典型模式是：「我，史考特，亞當斯，將會成為太空人。」至於肯定語的細節，可能不是那麼重要．因為整個過程的重點是提升注意力，而不是召喚魔法。
我在《呆伯特大未來》裡第一次描述肯定語的經歷時，顯然寫得不太好。當時我想要主張，人類的感受力是有限的，有限的感受力可能局限了我們的能力。根據我收到的憤怒郵件以及網路上的反應，多數人似乎誤解了我的論點，他們以為我相信怪力亂神。那些懷疑者覺得，我在對非理性又容易上當的大眾推廣神奇的思維。
所以，這裡我想一開始先澄清一點，我不相信魔法，但是我和很多人一樣，經歷過幾次如同魔法般的神奇事件(這裡我是套用科幻小說家亞瑟，克拉克(ArthurC.Clarke)的說法，他說任何複雜的科技都跟魔法一樣難以區辨。)。那些事件的神奇程度，可能像山頂洞人看到你的手機一樣。而我想要主張的是，你不需要知道背後的原理，就能善加利用那些效益。只要有人教山頂洞人使用手機，他也知道怎麼用，儘管他還是覺得手機很神奇。但他覺得手機很神奇，並不影響手機的實用性，至少在手機壞掉、他開始對手機祈禱以前是如此。
肯定語有點像是山頂洞人和手機。你可以自行判斷以下我的親身經歷究竟是純屬巧合，還是選擇性記憶、單純好運、辛勤努力、專注投入、轉念、潛力發揮……等等等等。我自己的感覺是(雖然我的感覺可能有缺陷)。肯定語很有用，只是我不知道背後的原理。
以下是我嘗試肯定語的親身經歷，你讀完以後，可以自行判斷。但我們先講好，請把魔法排除在可能因素之外。
事情始末
前面提過，我二十幾歲時上過催眠課，認識了一些同學。某天，一位同學打電話到我家，說她看了一本有關肯定語的書，照著書上做了，結果得到不可思議的結果(至少以她估計的機率來看是如此)。她非常建議我也試試看，那不需要任何成本，只需要投入時間。那時的我多的是時間，所以我說我會試試看。其實我真正的目的是想要破解它，我覺得那完全是胡扯，但我向來樂於以開放的心態看待一切，所以我抱著姑且一試的心態做了試驗。
我的第一句肯定語是：「我，史考特，會變成有錢人。」後來我憑著直覺，挑中了兩支飆股，但是當時我不是那麼相信肯定語的力量，所以沒有投入太多的資金買股票。我沒買到第一支飆股，因為下單出了差錯，結果那支股票後來飆上了天。我太快獲利了結第二支股票，賣了以後又眼睜睜地看著它往上飆。那兩支股票都是當年的傳奇，在上萬檔的股票中，漲幅名列前茅。那段期間，我沒買其他的股票。
那句肯定語沒有讓我變成有錢人(至少沒讓我馬上致富)，但我不禁納悶：在毫無研究下，光憑直覺，連續挑中當年兩支飆股的機率是多少？顯然那只是純粹的好運，即使是猴子也可能連續挑中兩支飆股。不過，嘗到甜頭就足以鼓勵我再試一次肯定語。
我第二次嘗試肯定語，是用在某位我覺得高攀不起的女子身上。後來出現連串的巧合，讓看似不可能的事情發生了，但我們的關係持續不久。那件事也不算是肯定語有效的證明，也許我就是擅長挑股票，也許我就是比鏡子裡的容貌還俊俏。無論那些成果是什麼原因促成的，總之，我得到不錯的回報，讓我想要繼續嘗試肯定語，也許哪天真的能找出背後的真相。
我第三次嘗試的事情比較私密，不太方便在此透露。但我正好可以確切地算出那件事的成功機率，它的機率就像中頭彩那樣微乎其微，只有萬分之一，而且完全不需要努力、技巧或人脈。
說到這裡我想先暫停，承認我的觀感可能受到選擇性記憶的影響。也許我嘗試肯定語很多次，但只記得看似成功的那幾次。我無法排除這個可能性，也許我很擅長挑股票，也許我很帥只是我不曉得，也許我跟中樂透的人一樣幸運，又或者，我不擅長估計某些事件發生的機率，以上幾種說法都有可能。
總之，後來我又試了一次肯定語，這次是用在賭注上。我的銀行同事為了申請企管碩士班，需要報考GMAT(美國商學院研究生入學考試)。為此，她報名了GMAT補習班。我大四時曾經考過GMAT，成績普通，只達前七七％百分位(也就是說,有二三％的人考得比我好)。這樣的成績進不了名校，所以我已經放棄那個夢想了。但不知怎的，我跟那位同事打賭，我可以重考一次，並在下次考試中考贏她。我大膽宣稱，我不必補習就可以打敗她。那實在是很愚蠢的賭注，因為她第一次考的成績是八六％百分位，她預期補習後的成績會更好。
我在家裡做了一些模擬考題，成績都不如我原本的七七％百分位，於是我決定再次測試肯定語的效用。我想要想像特定的結果，所以我挑九四％百分位作為目標，因為我覺得這個成績就足以贏得賭注。我想像打開成績單，看到上面寫著九四％。
考試那天，我覺得自己考得跟平常練習差不多，但我還是把肯定語設在九四％，並等候成績單寄來。幾週後，我收到成績單，打開郵件，看到分數是九四％。
也許我只是很會考試，而打賭也激勵了我；也許剛好考九四％純屬巧合。我唯一確定的是，如果肯定語那麼有效，我應該把分數設高一點。後續幾年，我忙著工作，就沒再使用肯定語了，因為事情好像都很順利，不太需要外力的協助。我從柏克萊的哈斯商學院畢業，認為我將來可以當上執行長，我覺得我不需要任何協助就能達成目標。
結果計畫沒能實現。
後來，我再度使用肯定語，是用來追求我最嚮往、但可能性最低的職業。那句肯定語是這樣的：「我，史考特，亞當斯，將會是有名的漫畫家。」
結果比之前的計畫好多了。(關於(呆伯特)如何從塗鴉變成全球熱門漫畫的故事，二十年紀念書(呆伯特2.0)裡有翔實的紀錄。)
你先準備好，宇宙就會來配合你
當你使用肯定語，又碰巧在你專注的領域裡成功時，原覺很像是好運到爆。總之，要看你怎麼看。《呆伯特》的成功故事充滿了看似幸運的事件，我會描述其中一些最幸運的片段，讓你大致了解有時你需要多好的運氣才能成功。
運氣的最大成分是時機，當宇宙和我的計畫因機緣巧合而彼此相容時，事情會進行得非常順利。當時機不對時，再怎麼努力或再有天分都是枉然。《呆伯特》就是抓對時機的最佳例子，好運找上我並非純屬偶然，而是我讓自己待在好運比較容易找上我的位置。我就像獵人在森林裡挑選有利的位置埋伏起來，等候雄鹿經過。獵人仍需要運氣，但他藉由挑選位置來提升機率。
我的做法也一樣，我試了很多不同的冒險，保持樂觀，投入精力，盡可能學習，讓自己做好準備，持續堅持下去，直到好運上門。我期待雄鹿終究會來到我的面前，《呆伯特》就是這樣來的。
我大略描述一下《呆伯特》的成功需要哪些機運。
首先，我需要活在報紙存在、且大家也看重漫畫的年代，我還要有適合那份工作的基因，以及適合的成長背景。我出生在美國，這對我來說就是一大助力。
我的第一位編輯吉蕾絲琵看到我投到聯合媒體公司的樣稿時，一眼就看出了《呆伯特》的潛力。吉蕾絲琵的先生是IBM的工程師，他上班都穿短袖的白襯衫，把筆插在前方口袋，簡直就是呆伯特的翻版。其他的連載公司看到《呆伯特》時，都無法產生共鳴，只寄來了委婉的退稿信。吉蕾絲琵看到《呆伯特》時，對那些內容和寫法都深有共鳴，儘管公司裡有些人極力反對，她依然支持到底。要是換成別人坐吉蕾絲琵那個位置，我想《呆伯特》也會遭到退稿的命運。業界有權決定新漫畫有沒有潛力的人就只有幾位，在那幾個人中，剛好現實生活就是嫁給呆伯特的機率是多少？
《呆伯特》剛推出的那幾年，我們很難讓大型的都會報社連載，你需要先打進一家大報，其他的報社才會認為值得嘗試。
《波士頓環球報》(Boston Globe)有一位員工負責審核連載的稿件，以及推薦新的漫畫給管理高層。某天她和先生去度假，她開車，先生很無聊，正巧那天車上擺著《呆伯特》的媒體宣傳包。她的先生碰巧又是工程師，把那包內容拿起來看，看得哈哈大笑。他的妻子對《呆伯特》無法產生共鳴，但她相信先生的反應，事後推薦高層採用《呆伯特》。《波士頓環球報》刊登了以後，美國東北部的許多報社也紛紛跟進。
但是美西的銷售乏善可陳，我後來得知那一區的業務員對《呆伯特》沒有興趣，所以他出去推銷時，總是把《呆伯特》的宣傳包留在公事包裡，只拿其他的漫畫出來推銷。後來宇宙出招了：那位業務員出差夜宿旅館時，心臟病發，一命嗚呼。取而代之的業務員約翰．馬修斯(JohnMatthews)覺得，《呆伯特》是聯合媒體公司裡最值得推銷的漫畫，非常認真的向每家報社都推銷了，他是我見過最優秀的業務員。要是他沒接那份工作，或者，要是之前的業務員還活著，《呆伯特》可能只在東北部刊載幾年後就消失了。
《呆伯特》遇上的好機運可說是接連不斷。一九九0年代中期，媒體關注的焦點是企業裁員掀起的不安，《呆伯特》成了各地倒楣上班族的象徵，以及大家茶餘飯後討論的話題，上遍了《時代》、《時人》、《新聞週刊》、《財星》、《Inc.》等雜誌的封面。我把《呆伯特》的內容改得更偏向職場議題，使它變成最適合那個年代的漫畫。
約莫同一時間，科技也變成大眾關注的焦點。網路迅速普及，掀起網路狂潮，一切和科技有關的東西突然熱門起來，連一般大眾都對科技趨之若鶩。換成是八0年代，《呆伯特》可能只是某種怪咖漫畫。但是在九O年代，《呆伯特》成了某種科技天才，反而「別具魅力」。
那時更幸運的是，伯克，布瑞史德(Berke Breathed)的熱門漫畫《布倫郡》(Bloom County)剛好停筆，頓時騰出了數百家報社的刊載空間。後來，《凱文與虎伯》(Calvin and Hobbes)的創作者比爾．華特森(Bill Watterson)也退休，更多的空間出現了。像他們那樣正值事業顛峰的漫畫家，又那麼年輕就宣告退休，可說是史無前例。而那些時機又剛好碰上《呆伯特》逐漸嶄露頭角，成了最明顯的遞補選擇，各地的報社都爭相刊登。
前面提過，我的手突然出了狀況(局部肌張力不全症)，當時要不是Wacom正好開發出Cintiq產品，讓我可以直接在電腦上作畫，無需擔憂，我才剛起步的職業生涯就完了。你說，問題和解決方案同時出現的機率有多大？要是我的手早五年出狀況，也許我就只能從漫畫界退休了。
《呆伯特》的成功主要是連串好運的故事，但我確實花了心思，讓好運更容易找上我。在好運上門以前，我已經做了充分的準備。好運是沒有策略或系統可循的，那一部分需要你自己去完成。
我覺得你可以把世界視為一台不需要投幣的吃角子老虎機，它只需要你投入時間、專注力和精力，一再地拉霸。一般需要投幣的吃角子老虎機，只要玩得夠久，都會讓人破產。但是無需投幣且一定有報酬的吃角子老虎機，即使報酬的機率微乎其微，只要你肯一再拉霸，拉到機運來了，你終究會是贏家。在那種環境中，你可能有九九％的時間都失敗，但你知道你一定有機會成功。
大聲說出你心裡的渴望
我展開漫畫生涯幾年後，《華爾街日報》找我寫一篇評論，暢談職場百態。那篇文章的標題是〈呆伯特法則〉，結果獲得讀者的熱烈迴響。後來，哈潑商業出版社(Harper Business)的編輯找上我，問我是否願意以那個主題寫一本書，我答應了，並開始投入寫作。那段期間，我在健身房使用跑步機時，腦中一再重複新的肯定語：「我，史考特，亞當斯，將會是暢銷榜第一名的作家。」
《呆伯特法則》(The Dilbert Principle)一開始就賣得很好，幾週內就衝上《紐約時報》非小說類暢銷榜的第－名。幾個月後，我的第二本書《竊取公司資源，創造優質生活》(Dogbert's Big Book of Business)也登上第二名。這兩本書的暢銷使我備受矚目，也大舉助長了《呆伯特》對報社的推銷。Dilbert.com網站吸引了龐大的流量，我的演講副業也蓬勃發展。《呆伯特》的授權事業跟著熱絡起來，突然間我似乎不管做什麼事都能成功。
在那麼多好事接連發生之下，我因此相信，只要有心，幾乎什麼事情都難不倒我。我那時覺得肯定語只是幫我專注的方式而已，應該不太需要它出馬了。
所以，動畫版的《呆伯特》在如今已消失的UPN頻道上播出兩個半季，當時擔任節目共同執行製作人的我並未使用肯定語。前半季的續效不錯，但後來我們因為單純的溝通問題，導致節目被移到新的播出時段。觀眾找不到節目後，收視率開始下滑。在此同時，電視台也決定全面改造成鎖定黑人觀眾的頻道，所以《呆伯特》播完第二個半季後就停播了。對於節目夭折，我百感交集，因為那個節目費了很多工夫，一點都不輕鬆。
我投資第一家餐廳和第二家餐廳時，也沒有使用肯定語，那兩家餐廳都開得不久。
我創立素食捲餅公司時，也沒有使用肯定語，這個副業一直沒做起來。
我無法告訴你說，我相信我有一些成就是肯定語造成的，或是我沒有使用肯定語而導致其他的案子失敗。我只能告訴你，我在什麼時候做了什麼。前面我解釋過，有幾個非常合理的說法可以解釋那些模式。最明顯的一點是，我對於電視節目的製作、呆伯捲或開餐廳都不是那麼喜愛。那些事業結束時，我自己也鬆了一口氣。我注意到的模式是，唯有我對成功有百分百的明確渴望，使用肯定語才有效果。如果我只是彈個指，電視節目、呆伯捲、餐廳就能成功，我早就那麼做了。但我知道，我不想持續管理那些事業。那種又愛又恨的感覺會不會是影響因素？我永遠也不會知道。
保持樂觀，才能看到悲觀者沒看到的機會
根據經驗，我知道讀者可能對「肯定語」的故事特別咸興趣。我知道可能有人會說我不是巫師就是白癡，或兩者皆是，所以請容我先針對這點回應一下。
當我提起肯定語時，我都會盡量講清楚，「肯定語」只是在我看起來是有益的。拜託，如果肯定語真有左右宇宙的力量，科學家應該早就發現了。
我想我們都認同，肯定語是一種心靈現象，屬於心理和認知領域。從這個角度來看，可以想見，肯定語可能對大腦產生可預測的影響，也許是影響專注力或動機或化學反應的次數。這些反應可能有助於成功，也可能有害。所以，就某種意義來說，肯定語其實和任何形式的正面思考、祈禱、觀想、誦念等差不多。
但話說回來，我可以告訴你，肯定語看起來似乎比正面思考的效果還強大。因為我感覺到，這個世界會為了讓肯定語實現，而出現改變。為什麼會這樣呢？
首先，是我們有選擇性記憶。大量的科學證實，人類通常會記得想記住的事，並忘卻寧可忘記的事。使用了肯定語，會讓我們記得發生在我們身上的好運，忽略運氣不好的事。選擇性記憶的結果，讓我們誤以為肯定語發威的頻率比我們預期的機率還高。
另一種合理的解釋是，說肯定語有效的人根本是騙子，就像那些宣稱自己被外星人綁架的人一樣鬼扯。我當然知道自己的經驗是干真萬確的，但你無法證實這點。
虛假記憶是另一種可能的解釋，也許我們所感受的成功沒什麼大不了，又或者，我們把普通的事件，誇大為奇蹟。虛假記憶是很常見的心理現象，你肯定也遇過，例如，你可能以為自己記得兒時某個事件的細節，後來才發現那其實是發生在你兄弟姊妹身上的事，而不是發生在你自己身上。
另一種可能的原因是，樂觀者通常會特別留意悲觀者忽咯的機會I。日復一日認真寫下肯定語的人，就是最典型的樂觀者。任何形式的正面思考或祈禱，大概都會讓人變得比較樂觀。研究已經證實，樂觀者比悲觀者更容易注意到機會，結果看起來就像是樂觀者的運氣比較好。
但研究顯示，其實你不需要是個先天的樂觀者，也能獲得樂觀的好處。你可以訓練自己像樂觀者那樣行動-寫下肯定語可能是不錯的訓練-這樣一來，你也可以像先天樂觀者一樣發現新機會。
無論你是先天樂觀，或是靠著肯定語、祈禱或正面思考而變得樂觀，你都會因此得到一些優勢，讓好運更容易找上你。樂觀者會注意到較多的機會，並且因為想像的成功而產生更多的活力，也敢冒更多的風險。因為樂觀，你也會讓好運氣更容易找上你。
肯定語看似有效，還有另一種解釋：我們把因果關係搞錯了。也許，其實只有那些能力本來就很強、會成功的人，才會想要借用肯定語的力量。以我的狀況來說，在我腦中的某處，的確早在我寫出第－本書之前，就知道即使我沒有相關的寫作經驗或訓練，我仍然有寫書的天分。
對我來說，這個解釋聽起來很合理，但這仍然意味著肯定語是有效的，只是運作的方式跟你想像的不同。肯定語就像是潛意識傳給理性大腦的訊息，這個訊息告訴你，你真的有天分，即使你認為自己沒有。這種說法對具有天分、但不相信自己的人--相信我，這種人很多--特別有效。
還有一種可能的解釋是，人類的大腦尚未進化到能精確理解現實的狀況，目前為止只能創造幫助我們生存下去的假象。
我們都知道，大腦會製造假象。比方說．世界上相互競爭的宗教很多，假設你選了其中某一種宗教，你可能會認為其他可憐的靈魂就是活在假象裡。你的鄰居可能覺得他記得前世是什麼樣子，你則認為動心臟繞道手術時，看到了上帝。你們兩個不可能都是正確的，但你們可能都是錯的，都對現實產生了錯覺。
我要說的是，肯定語也許有合理的科學解釋，更具體地說，肯定語有效的理由可能完全合乎邏輯，只是我們的大腦無法理解。
如果你看過我的部落格，就會知道我一直覺得人類可能是活在電腦模擬裡的全像圖(hologram)。你第一次聽到這個概念時，可能覺得很可笑，但是從數學上來看，卻出奇地有說服力。試想，一千年後，萬一有一顆小行星朝地球飛來，我們又無法逃離，人類會怎麼做？我想，我們會把個性下載上傳到電腦中，也許我們的DNA資訊會變成部分的程式碼，接著把電腦發射到太空中，讓我們的文化、記憶、思維可以永遠存留下來。
這是有趣的思想實驗，但我知道你未必同意，我想在此重申：其實我沒有客觀的資訊可以證明肯定語真的對我有效，所以請不要寫電子郵件來問我肯定語的具體使用步驟。我已經收過好幾百封這種電子郵件了，我總是回應「我說不上來」。不過，我覺得無論你是用鍵盤或紙筆寫下多少次的肯定語，無論你是否把你寫的紙扔掉，無論你寫幾週或是否顧及其他的細節，我覺得那些都不會影響肯定語的效果。我無法想像肯定語的流程會受到那些小細節的影響。我覺得唯一需要做到的是，你必須對想要的東西一直保持深刻且一貫的專注。不過，那也只是我的直覺罷了。
你可能會覺得，肯定語和這本書的主題似乎無關。但我認為，肯定語正是一種養成系統，它能幫你專注，增強樂觀和活力，或許也驗證了你確實具備潛意識認定的才華和幹勁。如果你打算嘗試肯定語，我建議你把範圍放廣一點，讓更多好運上門。比如說，著眼於未來財富，可能比著眼於中彩券更好。
人類總是從「目標」思考，大腦先天就是那樣運作的。但是，當你有一套系統來推動你往正確的方向移動時，目標才有意義。
所以，關於肯定語，我相信什麼？
我相信，我曾經把肯定語用在一些情況上，我記得(或者說「我覺得我記得」)結果近乎奇蹟。對我來說，肯定語一直是很神祕的事。我唯一確定的是，我從來沒聽過有人因為使用肯定語而在情阮上或其他方面受到傷害。我當初開始嘗試肯定語是出於好奇，而且肯定語又是免費的，我不需要更好的理由。
現在你也知道我知道的事了。
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